快進撃を続けていた青梅ＴＣ−Ｂであるが、ここに来て足踏み状態である。
理由はと振り返れば、やはり、「山」と「油断」であった。残念ながら、
「女」が理由ではなかった。理由さえ分かればしめたもの。「山」をひか
えて、褌を締め直して、多摩社会人４部残留戦に臨むことになった。

残留戦の相手は、隣町の秋川ＴＣ−Ａである。双方ともメンバを知り尽く
しており、ピンチヒッターなどを使えない状況である。試合日程を決める
にも、双方とも残留するためにベストメンバで臨みたく、交渉に時間が掛
かり、分割開催に決定した。

１１月８日（日曜日）に第１回目を開催した。場所は多摩高校である。こ
の日はＳ１、Ｓ２、Ｗ１、Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５の試合を実施した。秋晴れの
テニス日よりであり、「山に行けば絶景が眺められたであろう」と少し雑
念が頭をよぎる。

最初に、Ｓ１、Ｓ２、Ｗ５を開始する。

Ｓ１はしんちゃんである。相手は橋本さんと言って、以前に青梅テニス協
会に在籍していた方である。橋本さんは今年のベテランズ選手権でベスト
８であったとかで、とても５０代とは思えない精悍さであった。二日酔い
のしんちゃんは、ついに実力の半分も発揮することなく敗れ去ってしまっ
た。ちなみに、前日はよしこちゃんの結婚祝いが「八満ん」であった。

Ｓ２は黒沢である。５−２リードでチェンジコートしたのだが、ここから
黒沢のトップスピンストロークのネットとバックアウトが目立つようにな
り始めた。そして終わってみれば、何時ものように逆転負けである。黒沢
が負けた理由は、テニスエルボーだけではなく、もう１本つなげようとい
う精神力のなさかもしれないと感じた。

Ｗ５は明星・島崎である。１セット目は０−３でリードされてしまう。こ
こから何とか挽回して、７−５で逆転勝ちである。２セット目も０−３で
リードされてしまう。また、ここから何とか挽回して、７−５で逆転勝ち
である。２セット目は１セット目のＶＴＲを見ているようであった。相手
ペアの柳沢さんが私に向かって、「あの人って、本当にいやらしいテニス
をするよね」と話し掛けたので、指の方向を振り向くと、そこには、明星
さんがいた。

Ｗ４は仮屋園・小松である。１セット目はキープあり、ブレークありで、
ついにタイブレークに突入した。タイブレークもシーソーゲームになるが
何とか競り勝つことが出来た。この時点で、隣コートのＷ３の進捗を見る
と、こちらも１セット目をｇｅｔしているではないか！ここで私は、「も
しかして、Ｗ４もＷ３も勝てそうだなあ。」とほくそ笑んでしまった。今
日もＷ３は渡辺・小林である。

しかし、世の中はそんなに甘いものではありませんで、Ｗ４は、２セット
目を競り負けてしまった。隣コートのＷ３も先ほどの勢いがなくなって、
２セット目を失っているではないですか！ここで私は、「もしかして、Ｗ
４もＷ３も負けてしまいそうだな。これだったら、こちらのＷ４とＷ３を
入れ替えて、何とか１つ勝つべきであったなあ。」と弱気になってしまっ
た。

しかし、しかし、Ｗ４の３セット目は、また、１セット目のような流れが
戻ってきて、ゲームカウント５−０でリードになった。これは、「勝った
も同然！」と誰しも疑わなかった。余裕をもって、Ｗ３のコートに応援に
行くと、キープキープでゲームカウント５−５である。ここで私は、また
「もしかして、Ｗ４もＷ３も勝てそうだなあ。」とほくそ笑んでしまった。

少しＷ３を応援して、Ｗ４のコートに、「まだ終わらないのかな。」と戻
ってくると、ゲームカウント５−４まで追い上げられているではないか！
この時、私の脳裏に、２年前の秋の大会で小松選手がシングルスにおいて
ゲームカウント０−７から大逆転された時のことがよみがえった。しかし、
小松選手は過去の経験を見事に生かし、萎縮せずに仮屋園選手をリードし
て、かちあるかちをｇｅｔしたのである。

しかし、Ｗ３はタイブレークの末、ポイント４−７で３セット目を失うと
同時に、マッチも失ってしまった。しかし、Ｗ３もＷ４も試合終了後の握
手する様子を見ていると、皆晴れ晴れとしていて実に気持ちが良いではな
いか！３セット目まで進み、且つ、タイブレークを行う程であるので、実
力的に非常に接近しており、一度は負けを覚悟しており、勝負の結果を越
えたものに有りついでいるのであろう。

Ｗ１は黒沢・しんちゃんである。大激戦のＷ３、Ｗ４と平行して試合が行
われたので、殆ど応援する余裕がなかった。しかし、黒沢選手に明るさが
戻っていたので皆が期待はしていた。相手チームのＳ１の橋本選手もシン
グルスのストロークこそ正確であっが、ダブルスのボレーに破壊力がなく
逆に、黒沢・しんちゃんの若さ溢れるプレーが遠目にも分かった。結果は
やはり、黒沢・しんちゃんの勝ちであった。

この時点で、マッチカウントは３−３であるが、セットカウントは６−５
で青梅ＴＣ−Ｂのリードである。残りはＳ３とＷ２であるが、どちらかを
勝てば、残留が決定である。問題はヨシケンのダブルスのパートナーがい
ないことである。

この日は、取り敢えず、残留を祈念して「まーくん」で宴会になった。気
の早い渡辺さんは、しっかりと、「まーくん」のマスタに忘年会の予約を
入れている。

１１月２２日（日曜日）にＳ３とＷ２を行った。

Ｓ３はヨシケンである。この日のヨシケンのストロークは冴えわたってい
た。特にフォアハンドのショートクロス気味のストロークがネットすれす
れに通過して、小気味良く相手コートに突き刺さる。あっぱれである。序
盤こそイーブンに進んだが、終わってみれば、８−２の楽勝であった。

Ｗ２を秋川ＴＣ−Ｂがデフォしたので、マッチカウント５−３で我がチー
ムの勝ちである。これで、青梅ＴＣ−Ｂの残留が決定した。１９９９年春
期団体戦は夢の３部を狙って精進することになる。是非とも暖かい御声援
を青梅ＴＣ−Ｂに賜るように御願いする所存である。